DESCRIPTION DES DIFFÉRENTES PROTECTIONS ET LEURS CARACTÉRISTIQUES

D'une façon générale, un gilet de sauvetage ne doit pas comporter d'éléments saillants ou flottants susceptibles d'être entraînés accidentellement par les organes tournants des engins de manutention ou par les hélices des bateaux. Les nouvelles normes européennes classifient les équipements individuels de flottaison par leurs performances de flottaison exprimée en Newton et leur aptitude au retournement d'une personne inconsciente, en fonction de quatre situations de risques différents :

les équipements d'aide à la flottaison 50 N / EN 393 sont destinés aux personnes qui savent bien nager, sont proches du rivage, et qui ont à proximité une aide ou des secours. Ils sont peu coûteux mais sont d'usage limité. Ils n'assurent pas le retournement d'une personne inconsciente, et exigent une participation active de la part de l'utilisateur.

les gilets de sauvetages 100 N / EN 394 sont faits pour une utilisation sur plan d'eau relativement abrité ou une bande côtière de moins de 6 miles, pour des personnes qui peuvent avoir à attendre les secours. Ils assurent le retournement d'une personne inconsciente dans la mesure ou celle-ci ne porte pas de vêtements encombrants et qu'elle n'a pas à subir le déferlement de vagues.

les gilets de sauvetages 150 N / EN 396 sont destinés à une utilisation de navigation au-delà de la bande côtière des 6 miles ou pour des conditions de travail par fort courant. Ils assurent pratiquement dans tous les cas le retournement d'une personne inconsciente quels que soient les vêtements quelle puisse porter à l'exception d'EPI lourds.

les gilets de sauvetages 275N / EN 399 sont destinés à une utilisation dans des conditions extrêmes introduisant une notion de survie du porteur d'un tel équipement. Les gilets de sauvetage 275 N sont exclusivement gonflables du fait de leur encombrement volumique, et nécessitent une formation complémentaire.

Dans tous les cas les gilets de sauvetage sont de deux types, à flottabilité permanente ou gonflables. 

Il existe trois formes différentes qui se déclinent dans les deux types :

Ces gilets sont constitués d'éléments flottants contenus dans une enveloppe en toile PVC ou polyamide de couleur rouge ou jaune orange. Ils sont de 50 N, 100 N, et 150 N. Les gilets à flottabilité permanente sont destinés à des postes de travail comportant des risques de chocs corporels importants comme le maniement d'élingues ou le nettoyage des rivières.

WORKVEST 50 N (Crewsaver)

REGATTA 402 ( SIMA)

Il est fortement indiqué de n'utiliser que des gilet de 150 N ou 275 N qui peuvent être portés avec tous les types de tenue de travail. Par leur faible encombrement et leur faible poids ils sont idéaux pour un port permanent.
Ils sont composés d'une ou deux chambres gonflables (appelées aussi poumons) en toile polyamide enduite de polyuréthanne de couleur jaune ou rouge. Ces poumons sont dissymétriques afin d'assurer le retournement. Ils sont protégés des agressions extérieures, mécaniques et chimiques, par une enveloppe de protection en toile P.V.C., et des points chauds par une toile de classe M1. Le système de fermeture (boutons pressions, bandes " Velcro " fermeture éclair..) prévu sur cette enveloppe s'ouvre automatiquement lorsque la chambre se gonfle. SECUMAR BS 150 ALPHA ( SIMA )
Les gilets gonflables de forme plastron ont pour la grande majorité la même vocation que les brassières à flottabilité permanente. SEAVEST (CREWSAVER)
Le système de sanglage est un baudrier avec une sangle dorsale, une sangle abdominale et une sangle sous-cutale, qui permettent une parfaite tenue du gilet aussi bien en position fermé que gonflé. En plus sont prévues une ou plusieurs sangles de halage, positionnées sur la ceinture ou sur la nuque, qui facilitent le repêchage d'une personne inconsciente. GE 15L gonflé ( CERTEC )

Le gonflage des "poumons"

Il s'effectue de trois manières possibles :

- par déclenchement automatique, réalisé par l'intermédiaire de différents percuteurs, à pastille de sel ou pastille en papier chimique qui se désintègrent subitement au contact de l'eau, libérant un poinçon qui pénètre dans la cartouche de gaz C02.

Il existe aussi, un nouveau système de percuteur hydrostatique Hammar o¦ la pastille est remplacée par un mécanisme à tube de bourdon.

-par déclenchement manuel en actionnant une tirette qui actionne le poinçon qui pénètre dans la cartouche de gaz C02. Les percuteurs automatiques offrent aussi un déclenchement manuel.

- un gonflage buccal, lorsque le déclenchement automatique ou manuel vient à manquer,  est possible à partir d'un embout, équipé d'un bouchon, disposé sur le gilet à proximité du passage de la tête. Cet embout permet aussi le dégonflage du gilet pour son re-conditionnement.

Le gilet doit comporter autant de systèmes de gonflage que de chambres.

En outre, il doit être livré avec un sac de rangement et de transport qui doit contenir une notice d'utilisation et de maintenance, ainsi qu'un kit de mise en service et une bouteille CO2 de rechange.